四如意足 [四神足]

一、 欲如意足 二、 精進如意足[勤如意足] 三、 止如意足[念如意足] 四、 觀如意足

（一）欲如意足

「欲」是想要的意思，但欲與貪是有差別的，欲望本身是中性的，貪是指不好的，所以「欲」基本上可分為善法欲與惡法欲，善法欲是「逆」貪瞋癡的方向，惡法欲則是「順」貪瞋癡的方向。欲有意志力的內涵，如欲出離三毒、五蓋，往解脫煩惱方向行，經典上說佛陀因為欲心無饜，證得無上正等正覺，以一切善法欲為根本，所以欲可說為「強勁修道的動力」。
修行人要常常檢驗修道的意願強或弱，乃至為何增強、為何減弱都應自我醒覺，學佛的人初發心時可能非常勇猛、活躍，但有些人到後來對解脫並沒有更深體驗與突破，可能在佛教界中會消失，甚至還俗，其實學佛是要越來越簡單，而不是要越複雜，佛陀所說的法在世間，是要能解決煩惱，這才是真正的修行。
經典上說：信為欲依，欲為勤依。欲要產生動力，需要有信為前提，而信的內容是信仰三寶、四聖諦，體驗人生的苦，並精進求解脫，熄滅煩惱、熄滅貪瞋癡，以求得自在無礙的境界，由知苦進而還滅，這就是一種善法欲。所以「欲」是中性的。

（二）精進如意足（勤如意足）

若能進一步精進，就會事事如意。「欲」是屬於心理上修行的動力，「勤」則是身體上的力行。
修行要時時刻刻檢驗自己有精進否，還是倒轉了精進只增加瞋恚的痛苦，這些都要有所了知。煩惱是增加還是減少，心裡面要知道。若不精進，常常會出現懊惱，而且會使懊惱的歷史再三的重演、輪迴，反之若能獲得在困境上有突破性的法喜，就能解決煩惱，增加道上（真理）的菩提。換言之，在修行道上不精進，貪瞋癡沒有解決，若是在三毒五蓋裡牽引輪迴，如此常會被痛苦所縛，無法出離。
在一個修行團體裡，若有一人不精進，會影響彼此間的進度，使整個團體互相懶散，修行力不從心，這是不好的。一個人有修行、有努力、有覺知，就會有心得分享給別人，有不愧於心的一種修行動力與別人互動，若沒有慚愧心，就無法提升動力，所以要全神貫注，要有正念正知，當有所為時，要了了分明。

（三）止如意足（念如意足）

隨時注意呼吸是不是很平順，這是培養正念正知的方法。呼吸不平順是心念散亂、掉舉、不安的一種狀態，所以在任何時候，以三個呼吸調整自己到能夠恢復安詳為止，安詳才有利於作深觀，若在瞋怒心重時，三個呼吸仍無法恢復平靜，就要加強深呼吸時間為十五分鐘左右，讓自己的氣、息都完全調順，腦波不滿意的地方也都完全被控制下來為止。
要利用深呼吸的那種覺知、覺悟，使之平息，再重新評估所憤怒的事件。人常常急於應對，也常流於不恰當的應對，或逃避問題，或答非所問，這是人的致命傷，修行人要冷靜和強而有力的止如意足，要看清問題，並要專注應對。覺知自己的底細（自己的能力及責任），就有平息煩惱起現形的能力。

（四）觀如意足

「觀」是一種透視的洞察力，一種智慧的觀照，也可以說是般若。要在不受干擾下，以平等心來看：是什麼(What)是為什麼(Why)該做什麼(How)，要如實知見這三個要件，而「應對」就是「智慧」。
沒有先具備止如意足的基礎，絕對不會有定的功夫，這樣的情形下就無法發揮觀照的能力，也就是說：正念的基礎若沒有做好，是無法完全面對現實去看到實相。如果有人因為煩惱而吃不下飯，那是不懂得緣起、有我執，有個我相、我執、阿特曼的人有煩惱時，是吃不下飯的，他不知道如何解決煩惱，會自暴自棄，一定把事情越弄越糟，瞭解緣起的人不但飯吃得下，也睡得好，因為他知道煩惱與吃飯是沒有關係的，有元氣有體力才能解決煩惱，所以瞭解無我的人才看得到緣起，是有般若智慧的人。緣起是人事相問題的現實，是活生生的事相，是一定要去解決的，如果有個我，加上自己的主觀，再加上自己心靈的痛苦，就會變成「苦苦」，所以我才說不具「止」如意足的基礎，是不可能有定的修行，也不容易發揮「觀」的能力。
那麼「觀」是要觀什麼呢？要觀「五蘊」的形成是有生理的色相（地、水、火、風）及心理的層次，那麼心理要如何影響生理，而生理又如何影響我們的心理狀態呢？這些色與受想行識是如何互相影響、互相變化呢？單一的因緣往往無法洞悉事情的真相，所以禪宗的參話頭「父母未生前的本來面目」，對一個初入佛門的人來說，好像很玄，沒辦法理解，但以原始佛教的教理來說就很直接了當了。本來就是無我，三法印就是本來面目，是建立在緣起法的有為法與無為法上。

當下的意識狀態是怎樣形成的呢？身口意是如何的發動？動機是如何形成的？事情又是如何形成的？是否有一個非如此不可的主宰因緣呢？將因緣弄得清清楚楚，這就是如實知見，就是証法眼淨，能如此修行會越來越開放，越來越能打開心胸，修行不是封閉系統，不是自己講自己對、自己做自己對，也不是離開現實而來說主觀或相對的東西。「緣起」其實是很簡單明瞭的，真相是無是非的，而且離開了現實就說什麼話都沒有必要了。
自我封閉的心態無法看到事情真正的東西，也沒有辦法聽到外面真正的聲音，就算耳朵聽到了，也沒有辦法進入到思考，所以修行要通過「觀」的洞察力訓練是有困難的，一定要具備很正常的心理，有般若智慧，經過「觀」的覺察訓練，慢慢將我們的心胸打開，把頑固、執著的觀念消化掉，才能變成開放心胸的快樂的修行人。